第371章 私兵渐成气候（1 / 2）

汉中的初夏，阳光渐渐炽热起来，南郑城外的粮道上，运粮车的车轮碾过石板路，留下深深的辙痕。

魏延站在粮道旁的高坡上，穿着一身轻便的皮甲，目光扫过一队队运粮兵——这些人都是益州粮署派来的，脸上带着疲惫，粮车的帆布也松松垮垮，像是装得不满。

“将军，益州粮署的人说，上个月成都周边遭了蝗灾，粮田减产，所以这月的粮草只来了两万四千石，比规定少了六成。”

负责接粮的校尉赵昂跑过来，手里拿着一张皱巴巴的文书，“他们还说，下个月的粮草要等秋收后才能补齐。”

魏延接过文书，扫了一眼上面潦草的字迹，冷笑一声：“蝗灾？上个月我派去成都的斥候回报，成都平原的麦子长得比往年还好，哪来的蝗灾？”

他翻身上马，对身后的亲兵道：“备马，去粮仓。”

南郑城西的粮仓是用青石砌成的，高达三丈，墙上布满了箭孔，原本由汉中郡丞与魏延共同掌管。

可自上月郡丞“突恶疾”

去世后，粮仓的钥匙便落在了魏延的亲信手中。

走进粮仓，一股麦香扑面而来，粮囤堆得比人还高，魏延随手拔出腰间的短剑，挑开一个粮袋——金黄的麦粒滚落出来，饱满圆润，绝不是遭了灾的收成。

“张翼，你看明白了吗？”

魏延指着粮囤，声音冷得像冰，“那些益州士族不满主公推行的均田制，故意克扣粮草，想逼主公让步。

他们以为这样能难住咱们，却不知道，这正好给了咱们机会。”

张翼凑近粮囤，抓起一把麦粒仔细查看，眉头紧锁：“将军，那咱们要不要向主公禀报？让主公惩治这些士族。”

“禀报？”

魏延摇了摇头，将短剑收回鞘中，“主公现在一门心思要‘与民休息’，不愿得罪士族，怕影响益州的稳定。

咱们就算禀报了，他最多也就是下旨斥责几句，根本解决不了问题。

与其指望他，不如咱们自己想办法。”

他转身对赵昂道：“你立刻去联络汉中的十大粮商，就说本将军以市价的八成收购粮食，不限量，现银交易，三日之内必须凑齐五万石。

另外，传我将令，从今日起，汉中所有守军的粮饷，由咱们直接放，比朝廷规定多一成，就说是‘秋防犒赏，提前放’。”

赵昂有些犹豫：“将军，私自放粮饷是僭越之举，万一被主公知道了……”

“知道了又如何？”

魏延打断他，眼神锐利如刀，“士兵们跟着咱们守在这偏远之地，若连饭都吃不饱、饷银都拿不到，谁还会为咱们卖命？咱们粮饷，他们记着咱们的好，日后才能听咱们的指挥。

至于主公那边，等咱们把局面稳住了，再找个借口解释便是。”

赵昂不再多言，转身离去。

汉中的粮商们听说魏延大量收粮，且付款爽快，纷纷将囤积的粮食运来。

短短三日，魏延便收了六万石粮食，不仅补足了缺口，还多储备了三万石。

而当士兵们收到比往日多一成的粮饷，且是魏延亲自带人送到营中时，军营里的欢呼声此起彼伏。

“魏将军万岁！”

一名老兵捧着银锭，激动得热泪盈眶，“跟着将军，咱们再也不用饿肚子了！”

这样的声音，很快传遍了汉中的各个军营。

就连原本对魏延颇有微词的王平部曲，也渐渐松了敌意——毕竟谁也不会跟粮饷过不去。

魏延借着这个机会，又以“防备羌人偷袭、需补充兵力”

为由，请求刘备允许他在汉中扩招一万“乡勇”

，对外宣称“农时耕作，战时为兵，不耗朝廷军饷”

。

刘备接到奏报时，正在与张飞书信沟通南中的蛮族安抚事宜。

张飞在信中说，濮族领木托愿意归降，但需要朝廷派些农具和种子。

刘备正愁汉中防务人手不足，又觉得魏延的“乡勇”

之策是“利国利民”

的好事，便爽快地答应了，还特意下旨嘉奖魏延“体恤民情，善谋长远”

。

可这些“乡勇”

，实则是魏延的私兵。

他让张翼从之前挑选的降兵