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; 去沪上？阿贝的心猛地一跳。那个只在父母只言片语和人们传说中存在的、繁华如梦又遥远无比的大都市？

    三

    带着契约和去沪上的邀请，阿贝回到了家。这个消息，在小小的莫家引起了比上次更大的震动。

    “去沪上？”莫老憨的声音带着颤抖，“那么远的地方……阿贝，你一个女孩子家，这……这怎么行？”沪上，对他而言，不仅意味着遥远，更关联着十六年前那场不堪回首的噩梦。虽然阿贝不知情，但他和妻子始终活在恐惧中，害怕有一天，沪上的人会找过来，带走他们视若珍宝的女儿。

    “爹，娘，这是一个好机会。”阿贝努力让自己的声音听起来镇定，“陆先生是正经商人，齐氏也是有名望的大公司。只是去参加一个展览，很快就回来。而且，有了这份契约，以后咱们家就不用再为爹的药钱发愁了，还能把房子修一修。”

    她握住母亲的手，发现母亲的手冰凉，且在微微发抖。

    “他爹……”阿贝娘看向莫老憨，眼中是同样的担忧与挣扎。他们既希望女儿好，又害怕失去她。

    夜晚，油灯如豆。莫老憨夫妇躺在床上，辗转难眠。

    “他娘，你看这事……”莫老憨的声音在黑暗中显得格外苍老。

    “阿贝是个有主意的孩子，那手艺……也确实不是我们这小鱼塘能困住的。”阿贝娘叹了口气，声音带着哽咽，“我只是怕……沪上那个地方，水太深了。万一……万一被那边的人发现了……”

    “是啊，那半块玉佩……”莫老憨重重地叹了口气，“可我们总不能因为害怕，就误了孩子的前程。阿贝说得对，这是个正经营生，那陆先生看着也不像坏人。”

    夫妻俩商量了半宿，最终，对女儿的爱与期望战胜了内心的恐惧。

    第二天一早，莫老憨对等待他们决定的阿贝说：“阿贝，爹和娘商量过了。你想去，就去吧。只是……出门在外，一定要事事小心，保护好自己。沪上不比我们临溪镇，人心复杂，莫要轻信他人。展览一结束，就尽快回来。”

    阿贝看着父母担忧却又支持的眼神，眼眶瞬间红了。她用力点头：“爹，娘，你们放心，我一定会的！”

    四

    决定了要去沪上，阿贝的生活变得更加忙碌。她一边准备参展的绣品，一边也开始为自己人生第一次远行做准备。陆子铭派人送来了预支的部分酬金，足够她添置几身体面的行头和一应旅途所需。

    临溪镇的街坊邻里很快都知道了莫家的阿贝要被沪上的大公司请去展览绣品，一时间，羡慕、赞叹、猜测种种目光投向了这个一向安静贫寒的家庭。阿贝走在街上，能感受到那些与往日不同的注视，她只是微微颔首，步履从容。

    这日，她正在市集上挑选一块适合做新旗袍的料子，忽然听到一个略带尖锐的女声响起：“哟，这不是莫阿贝吗？真是麻雀要变凤凰了呀？”

    阿贝回头，看见镇上有名的富户赵家的女儿赵秀娥，正带着丫鬟，一脸倨傲地看着她。赵秀娥一向自恃家境优越，看不起渔家出身的阿贝，尤其见不得阿贝那张比她漂亮许多的脸和一双巧手。

    “赵小姐。”阿贝淡淡地打了声招呼，不