第2章 花石祸国（2 / 5）

”

不过五日，苏州最繁华的观前街便挂起了“苏州应奉局”

的牌子，红漆大门上钉着铜钉，门口站着穿甲胄的禁军，气派得压过了苏州知府衙门。

朱勔换上朝廷赏赐的绯色官服，腰间系着金鱼袋，带着一群从各地搜罗来的泼皮无赖——如今都成了应奉局的“健卒”

，开始在苏杭一带大肆“寻宝”

。

他的规矩简单到粗暴，却带着皇权的威慑力：凡士民家中，只要有一木一石稍显奇特、堪供玩赏，健卒便直闯而入，掏出黄绸封条“啪”

地贴上，厉声喝道：“此乃贡品！

敢动一下，便是大不敬！”

若是东西一时运不走，便勒令户主日夜守着，连睡觉都得盯着，稍有差池，轻则杖责，重则流放岭南。

吴县的王秀才，是当地小有名气的文人，家里藏着一盆祖传的文竹。

那文竹长了三十多年，枝叶层层叠叠，展开如云雾缭绕，人送外号“云里仙”

。

王秀才每日晨起必为它浇水、修剪，视作掌上明珠。

可这消息不知怎么传到了应奉局耳中，没过半日，朱勔的爪牙便带着五个健卒闯了进来。

为的头目是个满脸横肉的汉子，叫李三，原是苏州街头的地痞，如今仗着应奉局的势，越嚣张。

他指着那盆文竹，冷笑道：“这草看着不错，正好给陛下赏玩，贴上！”

身后的健卒立刻掏出黄绸封条，往花盆上一贴，粘得死死的。

王秀才急了，上前一步拦住：“官爷！

这是祖传之物，实在舍不得……能否通融一下？”

“通融？”

李三像是听到了笑话，抬手就给了王秀才一巴掌，打得他嘴角流血。

“你算个什么东西？陛下要的东西，你也敢说舍不得？这是违逆圣意！”

话音刚落，两个健卒便上前按住王秀才，把他按在地上拳打脚踢，直到他满脸是血，瘫在地上动弹不得才罢手。

李三蹲下身，用脚踩着王秀才的手背，恶狠狠地说：“记住了，三日之内，这盆草要是少了一片叶子，我就把你全家都绑去岭南！

到时候让你儿子女儿，都去瘴气里喂虫子！”

说完，带着人扬长而去。

王秀才趴在地上，看着那盆被贴了黄封的文竹，眼泪混着血水流下来。

他想碰，却怕触了“贡品”

的忌讳；想护，却连站起来的力气都没有。

邻居们听到动静，躲在自家门后偷偷看，没人敢出来帮忙，应奉局的人是惹不起的阎王，沾上了就甩不掉。

“这哪是采办啊……这分明是劫掠，是祸害人啊！”

王秀才喃喃自语，声音里满是绝望。

可绝望的不止他一个。

随着应奉局的“寻宝”

越来越疯，苏杭一带的百姓，开始陷入无边的恐惧之中。

采办的荒唐，远不止强取豪夺，更在运石之时登峰造极。

但凡被朱勔看上的贡品个头稍大，门户容不下、街巷通不过，他便一句话：“拆！”

管你是百姓住了几代的祖屋，还是街坊共用的院墙，只要碍了“圣物”

的路，就得为这石头腾地方，美其名曰“辟大道，迎贡品”

。

平江府有户姓张的铁匠，家里藏了块形似卧狮的太湖石，高约两丈，是他父亲年轻时在太湖边救了个船工，人家为表达救命之恩送的。

这石头摆在院里二十多年，成了张家的念想。

可朱勔的人一来，二话不说便定了“贡品”

名分。

运石那天，十几个健卒扛着大锤、拿着撬棍，直接把张家的院墙砸了个稀烂。

石头要往街上运时，嫌邻居家的柴房挡路，朱勔的爪牙竟直接挥锤砸了柴房的梁，屋顶瞬间塌了半边，里面的柴火、农具全被压碎。

邻居老汉气得浑身抖，却只能攥紧拳头躲在门后，“奉旨行事”

四个字像座大山，压得谁都不敢喘口大气，稍有反抗，便是“对抗朝廷”

的罪名，谁也担不起。

日子久了，苏杭百姓竟得了个“怪病”

：见了像样的花木石头，先想到的不