第两千七百零八章 故人可曾入梦（1 / 5）

    棋子已然落下，京都的气，即将断绝。

    大军闻令而动，一支支军队整队登船，乘波而去。

    王良看着赵海楼鬓角发白的样子，嘴角动了动：“为了这一战，你老了许多。”

    赵海楼爽朗一笑：“说得好像你还年轻一样。”

    王良摘下头盔，露出了黑白相间的头发：“是啊，我们都不年轻了。你还记得洪武六年，咱们收到命令，前往句容协助知县入山打虎的事吗？”

    赵海楼目光恍惚，抓着胡须：“我就得当时，你还想在打虎之后，与镇国公切磋切磋。......

    夜深，西北边陲的驿站残垣断壁间，篝火余烬未熄，那把古琴静静横卧在沙地上，弦上还沾着风尘。弹琴人已入睡，嘴角微扬，似梦中仍闻《薪火》余音。星子垂落如雨，银河横贯天际，仿佛千百年来未曾改变??可人间早已不同。

    东方渐白，晨光刺破戈壁的荒凉。旅人们收拾行囊，准备启程。一人俯身将琴小心裹入羊皮包袱，临行前回望一眼那无名石碑??碑上无字，只刻一朵山茶花，花瓣五片，线条简拙却有力。他们不知此地曾是顾正臣北巡时短暂歇脚之处，更不知三十年前，有影七在此守候七日七夜，直至确认他再不会归来，才悄然离去，隐入民间。

    但传说从不依赖记忆而存续。

    数日后，一行商队抵达敦煌。市集喧嚣，胡汉杂处，骆驼铃声与琵琶曲交织成一片烟火气息。一名少年蹲在书肆前，手中翻着一本薄册，封皮褪色，题为《民生辑要?节选》。摊主是个独眼老者，见他看得入神，便笑道：“这书如今已是禁不得也藏不住的东西了。当年锦衣卫追查抄没，反倒让它传得更远。你若喜欢，拿去吧，不要钱。”

    少年愕然抬头：“为何？”

    老者眯起眼睛，指向远处一座新立的学堂：“那里头的孩子，人人都能背三章。我这本，不过是个念想罢了。”

    少年道谢接过，指尖抚过纸页上的批注??那些蝇头小楷，据说是顾相公亲笔所写：“仓廪实而知礼节，非虚言也；然若官吏贪暴，则仓廪愈实，民愈困。”他忽然觉得胸口发烫，像是有人在他心里点了一盏灯。

    他叫陈砚，生于甘州贫户之家，父亲死于边军克扣粮饷引发的骚乱，母亲靠织毛毯养活三个孩子。去年冬天，她把唯一的银簪熔了，换来这本残卷，对他说：“你爹没读过书，所以被人当草芥踩进泥里。你若识字，或许将来能替我们说一句话。”

    于是他徒步百里，只为打听哪里还能找到完整的《民生辑要》。途中听闻南方已有“寒门书院”专收穷家子弟，授课内容皆出自顾相遗著；更有甚者，江南某县令竟依书中“赋税均平策”，重新丈量田亩，按实际产量征税，三年间百姓赋役减半，逃亡者尽数归乡。

    “真有这样的地方？”他曾问一位路过的驿丞。

    那人冷笑：“怎么没有？只是你们西北苦寒之地，消息闭塞，朝廷新政到此，早已层层剥削殆尽。你以为‘直拨粮饷’真能落到士兵手里？你以为‘军民评议所’人人敢说话？”

    陈砚沉默良久，终是咬牙写下四个字：我要南下。

    此刻，他捧着这本薄册，站在敦煌街头，望着远方祁连雪山皑皑如冠，心中涌动一种从未有过