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钱呢！”王氏脸上露出了久违的笑容。

    阿贝看着那些挣扎的鱼儿，又看了看养父因期待而略微舒展的眉头，心里却盘算着另一个念头。光靠打鱼，想要凑够黄老虎的份子钱，还要维持家用、给爹买药，实在太难了。她得想别的办法。

    她的目光，不由自主地落在了自己那双因为常年劳作而显得有些粗糙的小手上。这双手，除了会撑船撒网，还会别的。

    娘亲王氏，有一手祖传的苏绣绝活。虽然家贫，买不起昂贵的丝线，只能用些普通的彩线，但王氏的技艺并未因此生疏。阿贝从小耳濡目染，对那枚小小的绣花针产生了浓厚的兴趣。她心灵手巧，悟性极高，王氏见她喜欢，便也倾囊相授。不过八九岁年纪，阿贝的绣工已经隐隐有了青出于蓝之势，尤其擅长绣制水乡的风物，鱼虾蟹蚌，莲叶水波，在她针下无不活灵活现，带着一股野逸生动的气韵。

    或许……可以试试卖绣品？

    这个念头，像一颗火星，落在她干涸的心田上，瞬间燃起了微弱的希望。

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    数日后，江南某镇集市。

    集市算不上热闹，但也人来人往。阿贝没有像往常一样跟着养母去鱼市卖鱼，而是独自一人，揣着一个小布包，来到了相对清冷一些的杂货市集角落。

    她找了一块干净的石阶坐下，小心翼翼地打开布包，里面整整齐齐地叠放着几方手帕。帕子是普通的白棉布，但上面绣的图样却十分精巧别致。一方绣的是几尾嬉戏的小虾，透明灵动；一方绣的是带露的荷叶，露珠仿佛随时会滚落；还有一方，则绣着一丛随波摇曳的水草，线条流畅，充满了动态的美感。

    这是她瞒着养父母，利用早晚闲暇时间偷偷绣的。丝线是娘亲平日里舍不得用、攒下来的一点点好线，布头则是从旧衣服上裁下来的。

    她有些紧张，又有些期待地将手帕在面前摊开，自己则低下头，不敢看往来的人群。这是她第一次尝试靠自己的手艺换钱。

    时间一点点过去，偶尔有人驻足看一眼，问个价，但听到她怯生生报出的“五个铜板一方”后，大多摇摇头走开了。五个铜板，对于一方手帕来说，不算便宜，足够买两个肉包子了。

    日头渐渐升高，集市上的人开始稀疏起来。阿贝看着那几方无人问津的手帕，心里一点点凉了下去。难道……不行吗？

    就在这时，一个穿着体面、像是大户人家管事嬷嬷模样的中年妇人，在一个小丫环的陪同下，从她面前走过。那嬷嬷的目光无意中扫过地上的手帕，脚步忽然顿住了。

    她弯下腰，拿起那方绣着嬉戏小虾的手帕，凑到眼前仔细端详起来。她的手指拂过那细密匀称的针脚，看着那小虾透明须爪的灵动姿态，眼中渐渐露出惊讶之色。

    “小姑娘，”嬷嬷抬起头，看着阿贝，语气和蔼地问，“这帕子……是你绣的？”

    阿贝连忙站起来，点了点头，心里怦怦直跳：“是……是我绣的。”

    “跟谁学的绣活？”嬷嬷又问，目光里带着审视。

    “跟我娘。”阿贝老实地回答。

    嬷嬷点了点头，又拿起另外几方帕子看了看，尤