第3章 抵达运河（2 / 2）

但是河里却并没有多少水，只有大片干裂的河底。

数以万计的役工，像一群群黑色的蚂蚁，密密麻麻地分布在河道两岸。

他们的动作迟缓而麻木，机械地挥动工具，重复着日复一日的劳动。

空气中弥漫着一股难以形容的复杂气味——那是汗臭味、土腥味、随处可见的粪便垃圾的腐臭味，以及一丝若有若无的尸体腐烂的味道。

河滩上，甚至能看到几具被随意丢弃的尸体，已经开始发胀却无人掩埋。几只饿得皮包骨的野狗正在不远处徘徊，觊觎着这顿“大餐”。

这些气味混合在一起，让第一次经历这种场面的李胜连连作呕。

离得更近一些后，嘈杂的声音才渐渐变得清晰起来。那是监工们的呵斥声、皮鞭抽在皮肉上的闷响声，还有役工们压抑的痛呼声。

李胜的队伍就像一滴滴干净的清水，滴入了这巨大浑浊的污水坑里，显得格格不入。

他们虽然同样衣衫褴褛、风尘仆仆，但是他们的眼神里却没有那种深入骨髓的麻木，反而蕴含着……希望。

李胜一行人的到来，立刻吸引了不少目光，有好奇，有羡慕，但更多的是漠然。

很快，一名满脸横肉的中年人大摇大摆地走了过来，他穿着藏青色的吏服，身后还带着几个手持皮鞭、眼神凶恶的监工。

“新来的？哪个县的？”来人甚至懒得正眼看李胜，只用鼻孔打量着他们，语气充满了轻蔑与不耐，

看起来像是个小领导，于是李胜不卑不亢地回答道：“我们是棘阳县来的。”

“嗯。”中年人点点头表示知道了，“我叫钱贵，是这片工区的管事。新来的，懂规矩吗？”

李胜眉头微皱，但还是依着礼数，拱手道：“见过钱管事，在下棘阳县亭长李胜。一路行来，未曾听闻工地还有何规矩，还请管事明示。”

钱贵“嘿嘿”一笑，那笑容里满是贪婪。

他伸出肥胖的手，搓了搓食指和拇指：“还能是什么规矩？孝敬！”

“你们这百十号人，想要分个好点的工区，少挨点鞭子，总得有点表示吧？不然，出了什么意外，死几个人，那可就怨不得我了。”

简直是赤裸裸的威胁和勒索。

李胜心中冷笑，这就是所谓的下马威了。贿赂也许暂时有用，但是一旦示弱，必定会被敲骨吸髓。

他不动声色地说道：“钱管事说笑了，我等奉皇命而来，为国修渠，一路艰辛，早已身无长物。不过，我这支队伍，个个都是干活的好手，定不会拖累工期，也算是为管事分忧了。”

“油嘴滑舌！”钱贵脸色一沉。

他本以为这只是个没见过世面的乡下小亭长，三言两语就能吓住，没想到还挺硬气。

钱贵阴恻恻地一笑，眼神像毒蛇一样扫过李胜和他身后的队伍：“好，很好！”

“既然你们这么能干，那就去西边那片滩涂吧！那里活最多，最适合你们这些能干人！希望你们能活到工程结束！”

说罢，他一挥手，带着人扬长而去，留下一个充满恶意的背影。

王五立刻凑上前来，脸色难看地低声道：“亭长，我刚才偷偷打听了，西边那片是最差的工区。”

“不仅是烂泥地，还紧挨着一群从大牢里提出来的囚犯，个个都是杀人不眨眼的亡命徒，凶悍得很！”

呵！钱管事这是要借刀杀人啊……李胜望向西边那片泥泞的滩涂，眼神中隐隐有了些担忧。

看起来，这事没法善了。