第74章（2 / 4）

更低。

直到周遭重归寂静，他们才抖落草叶相携而出。

夜风拂过少年天子沾满泥渍的衣袍，兄弟二人相顾垂泪。

饥饿与恐惧啃噬着这对落难兄弟的神经。

刘协突然指向远处萤光："

皇兄且看——"

点点幽绿荧光在夜幕中连成星路，恰似为他们引路。

十五岁的少年亲王搀扶着颤栗的天子，深一脚浅一脚地踩着露水前行。

崔府的老管家起夜添灯时，恍惚看见草垛旁蜷着两团人影。

他正要呵斥，却见自家老爷衣衫不整地冲出来，扑通跪在草垛前——那顶被夜露打湿的冕冠，正在月光下泛着微光。

巍峨宫墙下，身着绛紫锦袍的崔烈眯起眼睛，细细打量着眼前两位华服少年。

他轻抚腰间玉带，缓步上前问道："

不知二位公子出自哪位大人府上？可是在这邙山行猎迷了路？"

孩童模样的刘辩攥着弟弟的衣袖微微抖，倒是年纪更小的刘协挺直腰板，琥珀色的眸子里闪着与年龄不符的沉稳："

孤乃陈留王，这位是当今天子。

十常侍叛党将我等劫持至此。

"

崔烈闻言立即带着众家仆行大礼，额头抵在冰冷的山石上："

老臣崔烈叩见陛下，拜见陈留王殿下！

"

见众人恭敬，刘辩学着太傅教过的仪态抬手："

众卿平身。

"

"

谢陛下恩典。

"

崔烈起身时，注意到年幼的天子锦袍下摆沾着泥渍，便趋前两步奏道："

山间风露伤人，恳请陛下与殿下移驾寒舍暂歇。

"

庄内很快摆开鎏金食案。

待两位小贵人用过膳，崔烈立于阶下进言："

社稷不可无主，老臣愿护送陛下还朝。

"

次日拂晓，崔烈带着两百余名乡勇刚出庄门，正遇闵贡率羽林军疾驰而来。

铁骑卷起的烟尘中，闵贡滚鞍下马，甲胄铿锵作响："

臣救驾来迟，罪该万死！

"

刘协扶着车辕代兄应答："

闵卿起，返京之事还需仰仗。

"

夕阳将马车影子拉得很长，七百人的仪仗沿着官道蜿蜒前行，旌旗在暮色中猎猎作响。

护送皇帝与陈留王返回洛阳的一路上，若风平浪静倒也无事，偏生天意弄人，非要横生波澜。

这支八百人的护驾队伍尚未抵达洛阳，便与出城寻驾的王公大臣迎头相遇。

王允、卢植、马日磾携袁术、曹操率军而来，正与护驾队伍不期而遇。

君臣相见，少不得一番涕泪交加的场面。

众臣跪地恸哭后，便簇拥着御驾向洛阳城进。

行至城郊，忽见后方烟尘滚滚，旌旗漫天。

一支精锐铁骑疾驰而来，惊得百官纷纷回顾。

袁术纵马上前，厉声喝道："

来者何人？止步！

"

铁骑闻声勒马，阵中让出一条通路。

但见一员虎将策赤色战马出列，声如洪钟："

天子何在？"

刘辩见此阵仗，吓得缩在弟弟身后瑟瑟抖。

倒是年幼的刘协挺身而出，沉声质问："

将军何人？"

那魁梧将领朗声答道："

某乃并州牧董卓！

"

崔烈当即出列喝道："

陛下与陈留王自有百官护持，董将军回河东驻防！

"

董卓闻言大怒，扬鞭怒斥："

本将昼夜疾驰三百里，岂容你在此指手画脚？再敢多言，定斩不饶！

"

眼见剑拔弩张，刘协肃然道："

董将军此来，是为护驾，还是劫驾？"

话音未落，随行百官已纷纷亮出兵刃，严阵以待。

董卓眯眼环视，忽作叹息，缓声道："

臣特来勤王护驾。

"

刘协闻听将领之言，心中稍安，仍强作威仪高声道："

孤乃陈留王，此乃当今