第21章（2 / 3）

那些受蔡、蒯压制的豪杰归附？

届时主公外攻刘表，内有荆州豪杰策应，何愁荆州不破？

刘表闻言恍然。

遂连连颔首，叹服道：“子璟杀一人竟有如此深谋，备受益匪浅。”

此言即表明老刘认可秦牧之策，决意诛杀蔡中、蔡和其中一人。

此时，张飞猛一拍脑门，大悟之余又生疑惑。

“军师，既杀蔡氏好处这般多，何不干脆砍了蔡中、蔡和那俩龟孙？”

刘备亦面露不解，望向秦牧。

秦牧淡然一笑：“方才我已言明，欲招降文仲业，需杀一留一。”

“留下那蔡氏子弟，正是为令文聘归心。”

刘备与张飞相顾茫然。

秦牧未再多言，只轻笑道：“且留此悬念，待至新野，刘表自会替主公劝降文聘。”

此言一出，刘备及众将皆惊。

张飞使劲掏了掏耳朵，满脸难以置信。

文聘明明是刘表麾下大将！

刘表怎么可能反过来劝自己的部将投降敌人？

除非他脑袋被驴踢了，才会干出这种荒唐事！

“子璟，你说刘表会让文聘归降我们？这……这……”

刘备惊诧不已，话都说不利索了。

秦牧笑而不答，抬手向南一指：

“主公抵达新野后，自会明白。”

“我们得抓紧南下，尽快拿下新野，免得刘表回过神，派兵死守。”

刘备满腹疑问，却不好再追问。

只得按下疑惑，下令全军继续南进，直扑新野。

两日后。

刘备大军兵临城下。

果然不出秦牧所料。

刘表如惊弓之鸟，绕开新野仓皇南逃，直奔汉水北岸的樊城。

新野守军仅剩千余人，形同虚设。

刘备大军一到，守军稍作抵抗便开城投降。

二月末。

刘备不费一兵一卒，夺取重镇新野。

兵锋直逼汉水，仅一步之遥。

消息传开，荆州震动。

……

樊城。

溃兵垂头丧气，陆续涌入城中。

城内人心惶惶，四处流传刘备即将渡江的谣言。

刘表被迫从襄阳调兵万余，紧急增援樊城，勉强稳住局势。

府衙内。

刘表揉着太阳穴，闭目听取战损汇报。

“此战折损过半，军械辎重尽失。”

“近六万斛粮草未及焚毁，全被刘备缴获。”

刘表此刻心如刀绞，眼前战报显示仅有不足两万残兵逃回樊城。

这些冰冷的数字背后，是他在荆襄大地堆积如山的威信正在崩塌。比起折损的士卒，更令他揪心的是这场败仗对其声望的致命打击——堂堂汉室贵胄坐拥八郡沃土，竟败给那个仅据弹丸之地的织席贩履之徒。

\"早知如此...\"刘表枯瘦的手指攥紧案几，檀木发出不堪重负的 ** 。案上竹简倒映着他扭曲的面容，仿佛看见襄阳街头已有士族交头接耳：\"景升公连新野小儿都敌不过，如何守得住这千里荆襄？\"

阶下蔡瑁眼底精光闪烁，玄色官袍随躬身动作泛起波纹：\"主公，蔡氏三百死士随时听候调遣。\"这话说得漂亮，既表忠心又暗显实力。旁边蒯越立即会意，象牙笏板在掌心转出半轮明月：\"江陵蒯氏愿献三年粮赋以充军资。\"

刘表喉结滚动，悬着的心终于落回腔子里。他缓步下阶，亲手扶起两位重臣时，袖中密藏的鱼鳞甲地图发出轻微摩擦声——那是昨夜与儿刘琦密议时绘制的退守江夏路线。此刻却化作齑粉，飘散在透过雕花窗棂的夕阳中。

\"德珪...\"老迈的州牧忽然剧烈咳嗽起来，将未尽之语都震碎在帕上猩红中。跪伏的蔡瑁盯着青砖地缝里蠕动的蝼蚁，嘴角勾起无人察觉的弧度。

刘表脸色骤变。

蔡瑁言辞恳切：\"我家受主公厚待，理当誓死效忠。\"

\"听闻两位胞弟落入刘备之手，恳请主公遣使前往新野要人！\"

刘表面色阴晴不定，强